採食パターン（グレイジング）
一日を通して草を食べ続ける行動
どんな行動？
馬が草を食べ続ける行動のこと。自然な環境にいる馬は、1日のうち最大18時間を採食に費やすとされている。一度に大量に食べるのではなく、少しずつ食べては移動し、また食べるというパターンを繰り返す。
なぜやるの？
馬の胃は体の大きさに比べて小さく、一度に大量の食物を処理できない。そのため、少量を頻繁に食べる食事スタイルに消化器官が適応している。また、馬は反芻動物（牛のように食べ物を一度吐き戻してもう一度噛む動物）ではなく、食べた草は長い腸（特に盲腸や結腸）で微生物に分解される。常に何かを食べている状態が、馬の消化器官にとっては自然な状態とされている。
引退馬の日常では
1日の量を朝や昼、夕方のタイミングで2〜4回に分けて与えるところが多く、放牧地で自由に草を食べられる環境は馬のにとって理想的。放牧地で好きな時間に草を食べられるようになることは、心身の健康に大きく関わるとされている。採食量や食べ方の変化は、体調の変化を知る手がかりにもなる。
参考文献
- • GORON「馬のご飯は1日に何回？」
- • HORSE FAIR「引退した馬がのんびり過ごす、養老牧場ってどんなところ？」